“你看，這個DNA分子機器人正在駕馭細胞。”在一塊大大的電腦顯示屏上，記者看到一個DNA分子機器人正邁着兩條“腿”，在細胞膜界面漫步。
這是聶舟團隊2021年取得的一項研究成果——他們開發了一種基于細胞膜表面行走的DNA分子機器人，通過不斷激活受體信号通路實現細胞行為調控。
“細胞是可以遷移的，而且可以被人工控制。”說到起勁處，聶舟用食指和中指交替向前，在黑色小圓桌上模仿DNA分子機器人行走的樣子。“我們能讓細胞對特定的化學分子或物理刺激進行響應，這樣，當我給它這個化學或物理信号時，它便可以跟着信号遷移。”
Angew DNA機器人操控細胞 Inside Back Cover
（Angew. Chem. Int. Ed.内封底）
為什麼要調控細胞遷移？
聶舟用團隊曾做過的一個動物實驗來解釋研究的目的和意義。“當老鼠肌肉損傷後，我們通過給肌肉幹細胞裝上納米調控裝置，讓它們能夠響應光信号并快速遷移到肌肉受損處，通過分化加速肌肉修複過程。”他說，通過智能化控制細胞行為和功能，有望在細胞治療和再生醫學上産生新型工具，在人體組織修複、免疫治療等方面發揮作用。
在真實世界觀察、在微觀世界摸索，聶舟頻繁穿梭在兩個世界之中。“我的很多科研靈感和概念都源于生活。”聶舟在泰國看到騎象人，就想着有沒有可能創造出分子機器人，讓它騎着細胞走；看到小朋友用激光筆逗貓，他就想，是否也能讓細胞成為“追光者”。
在他眼裡，微觀世界的科研特别有趣。“我每天都在琢磨如何讓細胞聽話，做我們想做的事，我感覺逗細胞跟逗貓一樣。”
父親是中國科學院院士、分析化學家姚守拙，母親也是化學教授，從小在各種瓶瓶罐罐試劑旁長大的聶舟，注定與這個微觀世界有着不解之緣。他将科研視為打遊戲闖關，越“鑽”越上瘾。從生物化學、物理化學，到生命分析化學，他不斷累積着不同卻又相關聯領域的知識，使自己的視野和思維更加開闊。
采訪中，聶舟開心地跟記者分享了一件事。
團隊2016年開始研發的丙型肝炎病毒RNA示蹤試劑，現已被目前國際上最大的一家試劑公司進行産業化生産。“我們研發的小分子探針，可以讓研究者清楚地看到丙肝病毒的複制過程。”
聶舟說，科研就是不斷地擴展知識邊界，讓自己的思想成果從某個角度給同行一點啟發。“我不想走别人走過的路，但也不會為了創新而去創新。”他強調科研的實用性，将自己的科研理想描述為“上貨架”和“上書架”。
“現在這個新興領域發展非常快，不進則退。”聶舟每天晚上11時左右才會離開實驗室。他說，“白天需要忙于教學及管理任務，晚上才能投入我的科研時光。”
來源 │ 湖南日報 新湖南客戶端
編輯 │ 陳佳琦
責編 │ 唐思
